“Mothering Monsters: Mary Shelley’s Frankenstein” por Anne K. Mellor

[0:15] Bem-vindos à Palestra Memorial Ian Fletcher, um evento anual que homenageia o foco de Ian nos campos de Estudos Vitorianos e do Século 19. Um dos meus pequenos arrependimentos por estar na ASU, e tive poucos, para aqueles que não obstante, é que nunca tive a chance de conhecer Ian, e conversando com Allan e outros, ele parecia ser um homem positivamente maravilhoso, e praticamente todos que já vieram a esta palestra conhecem bem seu trabalho. Então, agradeço por encontrarem tempo para comparecer a este evento no final de um semestre movimentado e bastante complicado para todos. Sinto-me verdadeiramente honrado em apresentar a palestrante desta noite, Anne K. Mellor, Professora Distinta de Literatura Romântica, Estudos da Mulher e Arte e Literatura na UCLA. Anne recebeu seu BA da Universidade Brown e seu

[1:17] MA e PhD em Literatura Comparada pela Universidade Columbia. Encontrei pela primeira vez o trabalho de Anne enquanto escrevia minha dissertação de mestrado sobre William Blake através de seu estudo inovador intitulado "Blake's Human Form Divine", que serviu para realmente reorientar os estudos sobre Blake, e esse trabalho lançou longas sombras sobre meus próprios esforços blakeanos e ainda é tão atual hoje quanto quando surgiu, apesar de suas afirmações mais cedo hoje. Por exemplo, sempre que escrevo sobre Blake, volto primeiro à minha cópia densamente anotada de seu livro impressionante. É realmente deslumbrante. Depois do livro sobre Blake, ela publicou uma ampla gama de trabalhos que literalmente revolucionaram os estudos românticos, incluindo English Romantic Irony, Romanticism and Gender, Romanticism and Feminism, e Mothers of the Nation, Women's Political Writing in England, 1780

[2:18] a 1830. O trabalho de Anne, mais do que qualquer outro estudioso, levou à ressurreição e subsequente ressurgimento de importantes estudos sobre escritoras negligenciadas e quebrou para sempre a abordagem dos "seis grandes" ao campo que dominava antes de seu surgimento. Esse esforço atingiu o auge com a produção da melhor antologia de estudos românticos atualmente disponível, British Literature 1780 to 1830, e para aqueles de vocês que estão fazendo minha aula neste verão, é o livro didático que estamos usando. Outros trabalhos se seguiram à medida que seu escopo se ampliava, incluindo Forging Connections, Women's Poetry from the Renaissance to Romanticism, e Passionate Encounters in a Time of Sensibility. Ela também editou "Vindication of the Rights of Women" de Mary Wollstonecraft, e "Maria" ou "The Wrongs of Women", bem como outras obras. Claro, o que negligenciei até agora,

[3:20] são as obras que se cruzam com o tema da palestra de hoje sobre Mary Shelley. Ela ofereceu Mary Shelley sua vida, sua ficção, seus monstros, e coeditou Approaches to Teaching Shelley's "Frankenstein", e The Other Mary Shelley Beyond "Frankenstein". Ela também produziu edições de "Frankenstein" e "The Last Man". Através desse trabalho, ela se estabeleceu, para dizer o assunto diretamente, como a maior autoridade mundial sobre a vida e obra de Mary Shelley. Os esforços de Anne na profissão poderiam funcionar como o protótipo de uma carreira exemplar. Ela atua nos conselhos editoriais das revistas mais importantes do meu campo e além, incluindo a MLA, European Romantic Review, 19th Century Contexts, 19th Century Literature, e Women's Studies. Ela dirigiu 3 seminários de verão da NEH e recebeu 2 bolsas Guggenheim. Ela também obteve bolsas do Conselho Americano de

[4:24] Sociedades Eruditas, do NGH e da Rockefeller. Em reconhecimento à sua recasting energética do campo dos estudos românticos, ela recebeu em 1999, o maior prêmio oferecido em meu campo -- o Keats-Shelley Association Distinguished Scholar Award. No entanto, a conquista mais importante de Anne, eu argumentaria, na verdade não aparece em nenhuma de suas publicações e prêmios. Eles são impressionantes, mas ela tem sido uma campeã incansável de estudiosos emergentes, e orientou duas gerações de estudantes em nossa profissão com uma energia e intensidade que continua a repercutir em seus diversos campos de atuação. Uma breve nota lateral, quando eu estava procurando coisas apenas para ter certeza de que tinha tudo certo. Claro que a inevitável pesquisa no Google deve ocorrer,

[5:24] e continua para sempre porque depois das primeiras quatro ou cinco páginas, são simplesmente livros de jovens estudiosos, estudiosos estabelecidos, estudiosos mais velhos nos quais ela tem ensaios, ou pessoas citando-a implacavelmente. Finalmente desisti em 14 páginas. Espero que não se importem. Na verdade, digo isso sinceramente, ela é amada por literalmente todos no meu campo como nenhuma outra estudiosa antes dela, então por favor juntem-se a mim para receber a Professora Anne Mellor, cuja palestra desta noite se intitula "Mothering Monsters: Mary Shelley's Frankenstein". [Aplausos] [Anne Mellor] Sim, luzes apagadas e o projetor de slides ligado, e a primeira imagem.

[6:26] Só quero mostrar algumas imagens de algumas das pessoas sobre as quais vou falar esta noite para que vocês tenham algum registro visual delas, e então chegaremos ao texto do próprio Frankenstein. Todos podem me ouvir lá no fundo? Sim? Mesmo lá no fundo? Ok. Avise-me se não puderem. Este é William Godwin. William Godwin foi o principal filósofo no final do século 18 da teoria política. Ele é o homem que inventou o conceito de anarquismo. Ele também foi o homem que argumentou que os seres humanos poderiam se tornar perfeitos, poderiam se tornar deuses, se seguissem a razão acima de tudo. E ele é, claro, o pai de Mary Shelley.

[7:17] Sua mãe, Mary Wollstonecraft, autora da Reivindicação dos Direitos da Mulher. Principal feminista da época. A mulher que argumentou, realmente pela primeira vez, que meninos e meninas deveriam receber exatamente a mesma educação, que as mulheres eram tão capazes de pensamento racional quanto os homens, e que o casamento ideal, que ela contraiu com William Godwin, seria baseado em compatibilidade, afeto, talvez não tanto em desejo sexual quanto em boa vontade. Na verdade, a noção de Mary Wollstonecraft do casamento perfeito é, primeiro, você encontra o colega de quarto perfeito, e depois disso, o sexo pode ser realmente emocionante, mas você precisa primeiro encontrar um bom colega de quarto.

[8:08] Este é o retrato mais famoso de Mary Shelley, filha de Godwin e Wollstonecraft, batizada Mary Wollstonecraft Godwin, feito no final dos seus 40 anos. Aos 16 anos, ela foge com o poeta casado, Percy Shelley. Ele abandona a esposa e dois filhos para ir para a Europa com ela. Esta é uma imagem dela no início dos seus 20 anos, um pouco depois de ela ter concluído Frankenstein, que ela começou a escrever quando tinha 18 anos e concluiu quando tinha 19. Então, aqueles de vocês que têm mais de 18, precisam se atualizar aqui. [Risos] Esta é a única imagem da criatura em Frankenstein

[9:11] que sabemos que a própria Mary viu. Então, enquanto falo sobre Frankenstein esta noite, quero que vocês pensem nesta imagem, não em Boris Karloff com parafusos saindo da cabeça, não em Robert De Niro com um rosto que parece um baseball suturado, não em uma criatura verde. Ele é na verdade um sujeito bastante bonito, e o gravador desta imagem estava claramente pensando no Adão de Michelangelo do teto da Capela Sistina.

[9:50] Então, voltando ao texto agora. Frankenstein é geralmente, historicamente de qualquer forma, tem sido lido como principalmente uma história sobre um cientista que dá à luz a um monstro que acaba destruindo seu criador. Quero voltar a toda a maneira como ele pensa a ciência neste romance. Quero começar a falar sobre o romance, primeiro de uma perspectiva feminista. Da minha perspectiva, como feminista, este é fundamentalmente um romance sobre o que acontece quando um homem tenta ter um bebê sem uma [Risos] mulher, e claramente tudo dá errado. Então, vou começar primeiro com aquela passagem que isto na verdade ilustra. A passagem em Frankenstein quando Victor Frankenstein, depois de reunir todos os pedaços de corpos,

[10:51] tanto de cemitérios quanto de casas de ossos, pedaços humanos, mas também de matadouros -- pedaços de animais, os juntou, finalmente criou uma criatura. “Foi numa noite sombria de novembro que contemplei a realização dos meus trabalhos. Com uma ansiedade que quase chegava à agonia, reuni os instrumentos da vida ao meu redor, para que eu pudesse infundir uma faísca de ser na coisa sem vida que jazia aos meus pés. Já era uma da manhã; a chuva batia melancolicamente contra as vidraças, e minha vela estava quase queimada, quando, pelo brilho da luz meio extinta, vi o olho amarelo e opaco da criatura se abrir; ele respirou com dificuldade, e um movimento convulsivo agitou seus membros.”

[11:43] Deixe-me fazer uma pausa aqui, e quero que vocês ouçam a linguagem de Mary Shelley aqui. Esta é a imagem do parto, isto é o que acontece depois que você dá à luz. Se a criança não começa a respirar imediatamente, você dá um tapa nela para que respire com dificuldade, um movimento convulsivo agitará seus membros. Aqui está a resposta de Victor Frankenstein: “Como posso descrever minhas emoções diante desta catástrofe, ou como delinear o desgraçado que com tantas dores e cuidados infinitos eu me esforcei por formar? Seus membros eram proporcionais, e eu havia selecionado suas feições como belas. Belas! -- Grande Deus! Sua pele amarela mal cobria o trabalho dos músculos e artérias por baixo; seu cabelo era de um negro lustroso e fluido; seus dentes de uma brancura perolada; mas esses luxos apenas formavam um contraste mais horrendo com seus olhos aguados, que pareciam quase da mesma cor que as órbitas brancas e escuras em que estavam inseridos, sua tez enrugada e lábios negros e retos.”

[12:46] Neste ponto, aqueles de vocês que leram o romance sabem, Victor Frankenstein, depois de dar uma olhada nesta criatura, e em vez de achá-la bela, e isto é uma espécie de paródia de Pigmalião e Galateia na mitologia clássica. Pigmalião se propôs a criar uma escultura da mulher mais bela possível e pegou pedaços de diferentes mulheres, um nariz daqui, um membro dali, e então depois de juntá-la toda, se apaixonou pela escultura. Então os deuses intervêm, e ela ganha vida e o ama de volta. Victor Frankenstein faz a mesma coisa, tenta criar uma versão bela e superior de uma espécie humana, mas dá uma olhada nela, fica aterrorizado, foge, corre para o quarto, literalmente adormece, tem um sonho, e então de repente é acordado porque a criatura se levantou, o seguiu até o quarto e afastou as cortinas da cama. Então ouvimos:

[13:50] “Contemplei o desgraçado -- o miserável monstro que eu havia criado. Ele ergueu a cortina da cama e seus olhos, se é que podem ser chamados de olhos, estavam fixos em mim. Suas mandíbulas se abriram, e ele murmurou alguns sons inarticulados, enquanto um sorriso enrugava suas bochechas. Ele pode ter falado, mas eu não ouvi; uma mão estava estendida, aparentemente para me deter, mas eu escapei e corri escada abaixo.” O que eu gostaria de observar aqui é que o que a criatura faz é o que você esperaria que um bebê fizesse em relação ao seu progenitor. Estendendo a mão para abraçá-lo, sons inarticulados -- fala de bebê, até sorrisos. "Um sorriso enrugava suas bochechas." Victor Frankenstein fica horrorizado e foge. Então, a primeira pergunta que eu queria explorar com vocês é por quê? Por que Victor Frankenstein, afinal, ele passou nove meses olhando para esta criatura, nos é dito que, “Inverno, primavera e verão haviam passado... para renovar a vida onde a morte tinha

[14:53] aparentemente dedicado o corpo à corrupção.” Então, por que ele está tão aterrorizado? Uma das primeiras coisas que você observa, é claro, é que Victor Frankenstein não tem nenhum senso de identificação com sua criatura. Nenhum instinto maternal, nenhum senso de vínculo com sua criatura. Nem uma vez durante os nove meses em que ele a montou ele parou para se perguntar: “Será que esta coisa iria querer ser criada? Será que iria querer nascer?”

[15:24] E o verdadeiro problema, é claro, é que ele fez esta criatura com 8 pés de altura porque, como ele diz, “Peças maiores são mais fáceis de trabalhar do que peças pequenas.” Agora, para entender o horror disso para os leitores de Mary Shelley. Hoje em dia, acho que podemos até ter jogadores de basquete de 8 pés de altura. Eles estão chegando pelo menos a 7 pés. Um homem realmente alto na época de Mary Shelley tinha 5 pés e 9 polegadas de altura. Então, você tem que extrapolar para cima. Então, esta criatura teria, hoje, algo entre 11 e 12 pés de altura. Então, estamos falando de um gigante enorme -- estaríamos olhando para cima para esta coisa se ele estivesse aqui ao meu lado, bem até o teto. Então, tenham isso em mente.

[16:12] O que quero sugerir primeiro sobre este romance é que o romance nasce -- a origem imediata do romance vem das próprias ansiedades de Mary Shelley sobre dar à luz. Sabemos que o romance surgiu de um sonho que ela mesma teve. Ela nos conta isso na introdução da edição de 1831 do romance. A origem do romance é talvez tão famosa quanto o próprio romance.

[16:48] Percy Shelley, Mary, sua meia-irmã Claire Clairmont, o poeta Byron e o médico de Byron estavam todos em Genebra, na Suíça, no verão de 1816. Esta é talvez a única vez que podemos datar um grande evento literário a um evento geológico. Para aqueles de vocês que são cientistas, pode ser interessante saber que foi porque o vulcão Tambora entrou em erupção no arquipélago indonésio em abril de 1815. Ele lançou tanta cinza no ar -- 40 toneladas de material cúbico no ar -- que então soprou para oeste sobre a Europa. Estava tão frio na Europa naquele verão; o sol nunca apareceu, nevou na Inglaterra e estava congelando na Suíça. Então, esses 5 jovens reunidos, tinham pensado que passariam o verão nadando, brincando no lago, ao ar livre. Em vez disso, ficaram confinados

[17:49] à casa. Estavam se divertindo lendo histórias de fantasmas uns para os outros. Decidiram, quando finalmente ficaram sem histórias de fantasmas, fazer uma competição, que cada um tentaria escrever a história de fantasma mais assustadora possível. Percy Shelley sai e escreve um parágrafo, depois desiste, depois escreve algumas linhas de um poema, depois desiste. Byron nem se dá ao trabalho. Claire Clairmont não se dá ao trabalho. A outra pessoa que realmente levou a competição a sério foi o médico de Byron, John Polidori, que na verdade escreveu um conto chamado "O Vampiro", que foi publicado sob o nome de Byron, e é a origem de Drácula. Então, tanto Drácula quanto Frankenstein vêm desta noite. Mary Shelley nos conta que eles estavam falando sobre a competição: “A noite definhou sobre esta conversa, e até a hora das bruxas já havia passado, antes de nos retirarmos para descansar.” E esta não é a origem do romance. "Quando coloquei minha cabeça no travesseiro,

[18:52] eu não dormi, nem se pode dizer que pensei. Minha imaginação, sem ser convidada, me possuiu e me guiou, presenteando as imagens sucessivas que surgiam em minha mente com uma vividez muito além dos limites usuais do devaneio. Eu vi -- com os olhos fechados, mas com aguda visão mental -- vi o pálido estudante das artes profanas ajoelhado ao lado da coisa que ele havia montado. Vi o fantasma hediondo de um homem estendido, e então, no funcionamento de algum motor poderoso, mostrar sinais de vida, e se agitar com um movimento inquieto, meio vital. Terrível deve ser; pois supreendemente terrível seria o efeito de qualquer esforço humano para zombar do estupendo mecanismo do Criador do mundo. Seu sucesso aterrorizaria o artista; ele fugiria de sua obra odiosa, tomado de horror.

[19:44] Ele esperaria que, deixada a si mesma, a leve faísca de vida que ele havia comunicado se apagasse; que esta coisa, que havia recebido uma animação tão imperfeita, se reduzisse a matéria morta; e ele poderia dormir na crença de que o silêncio do túmulo extinguiria para sempre a existência transitória do cadáver hediondo que ele havia considerado o berço da vida. Ele dorme; mas é acordado; ele abre os olhos; eis a coisa horrenda em pé ao lado de sua cama, abrindo as cortinas e olhando para ele com olhos amarelos, aguados, mas especulativos. Eu abri os meus em terror.”

[20:25] A pergunta que quero fazer primeiro é: o que aterrorizou tanto Mary Wollstonecraft Godwin, neste ponto ela não é casada com Percy, o que a aterrorizou tanto nesta imagem? Para responder a essa pergunta, preciso contar um pouco sobre a biografia dela. Um ano e meio antes de ter este sonho, Mary Wollstonecraft Godwin, tendo fugido com Percy aos 16 anos, engravida imediatamente.

[21:05] 18 meses antes de 16 de junho de 1816, ela tem uma menininha -- ela deu à luz prematuramente a ela, que batizou de Clara, e que morre 2 semanas depois. Depois que aquela menininha morre, Mary tem um sonho recorrente que registra em seu diário. “Sonhei que meu bebê voltou à vida; que só estava com frio, e que o esfregamos diante do fogo, e ele viveu. Acordada e não encontro o bebê.” Então, já em seu sonho, ela associa trazer os mortos de volta à vida com fogo, uma faísca de vida. Agora, seis meses antes de ter o sonho, ela dá à luz uma segunda vez, desta vez um menino, que é batizado de William. Ele nasce em janeiro de 1816. Enquanto ela escreve o manuscrito de Frankenstein, ela está grávida

[22:09] pela terceira vez de junho até maio de 1817. É quando ela está escrevendo o manuscrito. Ela finalmente dá à luz um terceiro filho, uma menininha batizada de Clara Everina em homenagem à menininha morta. Essa filha nasce em 21 de setembro de 1817. O que eu queria sugerir neste ponto é que este sonho, e a origem de Frankenstein, surgiram das próprias ansiedades mais profundas de Mary Godwin sobre dar à luz. Lembrem-se, ela é muito jovem -- tem apenas 18 anos, não é casada, esteve grávida 3 vezes enquanto escrevia, e está experimentando, eu acho, as perguntas que qualquer garota muito jovem, solteira e frequentemente grávida estaria se fazendo.

[23:06] Perguntas como: “E se meu filho nascer deformado? Um monstro? Serei capaz de criar uma criança normal e saudável? Serei capaz de amar meu filho? E se meu filho morrer? Como eu me sentiria então?” Porque não apenas, é claro, sua primeira filha havia morrido, mas esta era uma época em que havia uma taxa de mortalidade infantil incrivelmente alta na Europa. Pelo menos 70% dos bebês morriam dentro do primeiro ano de vida. De fato, das 5 gestações que Mary Shelley teve em sua vida, apenas uma criança sobreviveu até a idade adulta. Quinta pergunta: “Eu poderia algum dia querer que meu filho morresse? Eu poderia algum dia querer matar meu filho?” Isso, eu acho, é algo que é muito difícil para nós ouvirmos através do romance, mas as jovens mulheres

[24:10] que dão à luz pela primeira vez nem sempre se apaixonam poderosamente por seus bebês recém-nascidos. Agora medicalizamos essa condição — chamamos de depressão pós-parto. Há muitas jovens que simplesmente não criam vínculo com seus filhos recém-nascidos. Eu acho que Mary Shelley é a única escritora que realmente entendeu esse fenômeno, pode até tê-lo vivenciado ela mesma, e infelizmente, não temos muito em termos de apoio para essas jovens. Apenas dizemos: “Ah, você vai superar isso, é uma fase. Você vai acabar amando seu filho se amamentá-lo, se passar tempo suficiente com ele.” Algumas mulheres nunca chegam a amar seus filhos, e eu acho que Mary Shelley está registrando essa possibilidade neste sonho, no qual o criador fica horrorizado com sua criação. E então a última pergunta que ela deve estar se fazendo a cada uma de suas gestações: “Meu filho poderia me matar porque eu matei minha mãe?” Mary Wollstonecraft morreu ao dar

[25:15] à luz Mary Wollstonecraft Shelley. Então, a rejeição imediata e horrorizada de Victor Frankenstein à sua criança, neste nível psicológico, expressa a hostilidade que algumas mães sentem ou temem sentir em relação a seus bebês recém-nascidos. No entanto, no romance, como você saberia se o tivesse lido, as simpatias da autora, a identificação; ela começa claramente se identificando com Victor Frankenstein — ela olha para cima com terror, ele olha para cima com terror para a criatura. Mas à medida que o romance se desenvolve, suas simpatias, sua identificação, mudam — deslocam-se do criador para a criatura. E é claro, o que acontece com essa criatura, depois que Victor Frankenstein foge, ele se levanta e sai para o mundo sozinho, buscando conforto, buscando algum tipo de família. É claro, tendo 8 pés de altura,

[26:21] sendo um gigante enorme, onde quer que vá, as pessoas olham para ele uma vez, ficam aterrorizadas, fogem. Em um momento, ele está tentando salvar uma garota que se afoga e o namorado dela aparece e atira nele porque está convencido de que ele está tentando afogá-la em vez de salvá-la. Então, o que estamos abordando neste nível do romance, eu sugeriria, é novamente profundamente autobiográfico. Após o nascimento de Mary Wollstonecraft Godwin e a morte de sua mãe, William Godwin fica não apenas com uma bebê recém-nascida para criar, mas também com uma menina de três anos que é filha de Mary Wollstonecraft com um amante anterior, Gilbert Imlay. Uma menina conhecida como Fanny, Fanny Imlay. Então, Godwin faz o que um viúvo solteiro faria na Inglaterra nesta época. Ele corre e contrata uma babá para criar essas duas meninas. Uma mulher chamada Louisa Jones. Por três anos,

[27:26] Louisa Jones é uma mãe dedicada para essas meninas, mas quando Mary tem três anos, Louisa se apaixona por um dos discípulos de Godwin, um homem chamado George Dyer. Godwin não aprova realmente esse discípulo, em parte porque ele é um jogador, ou é um alcoólatra — ele não quer que ele fique rondando a casa. Então, ele dá a Louisa um ultimato: desista de George, ou vá embora. Louisa escolhe ir embora. Aos três anos, Mary perde a única figura materna que já conheceu, então mais uma vez, ela está sem mãe, ela se sente abandonada, rejeitada. Godwin então parte em uma busca de dois anos para encontrar outra mulher para cuidar dessas crianças. Então chega o dia em que Mary tem cerca de cinco anos. Godwin mora em uma duplex em Londres, e há uma varanda, e ele está em sua varanda. Ele olha para a varanda adjacente, e há uma mulher madura parada ali. Ela olha para ele,

[28:28] e ela diz: “É este o divino Godwin que eu contemplo?” Ao que ele responde: “Bem, sim, é! Você é casada?” Acontece que Mary Jane Clairmont, como ela se chamava, dizia-se viúva, embora na verdade nunca tenha se casado, e tinha dois filhos ilegítimos. Seus dois filhos têm aproximadamente as idades de Mary e Fanny. Então, Godwin acha isso ideal. Certo. Eles se casam, e Mary Jane Clairmont, Sra. Godwin e Sr. Godwin, então têm um filho próprio, um menino a quem chamam William. Se você ler os diários de Mary Shelley, cartas descrevendo esse período de sua vida, é como se ela fosse Cinderela com uma madrasta má. A Sra. Godwin claramente a tratava mal; sempre favorecia seus próprios filhos às custas dos filhos de Wollstonecraft,

[29:28] era particularmente hostil a Mary porque sempre que alguma pessoa famosa vinha à casa dos Godwin, a única criança que queriam conhecer era a filha de Godwin e Wollstonecraft — eles não se importavam com os filhos de Mary Jane Clairmont. De fato, Coleridge veio e pediu para conhecer Mary, e leu para ela o Rime of the Ancient Mariner quando ela tinha oito anos. Então, Mary cresce sentindo-se realmente rejeitada, desgostada, sua madrasta não a deixa ter aulas — ela dá aulas especiais de francês para sua própria filha, mas não as dá para Mary. Embora Mary, devo dizer, receba uma excelente educação de Godwin. Porque Godwin basicamente se tornará um grande filósofo, mas ele está disposto a ensinar seus filhos.

[30:20] Ele lhes dá tarefas de casa, e todos os dias eles passam duas horas em seu escritório onde revisam suas tarefas com ele. Ela aprende — ela é claramente brilhante — mas aprende uma quantidade enorme com Godwin. Emocionalmente, ela se sente completamente rejeitada, assim como a criatura. De fato, sua rejeição se torna tão profundamente psicológica e psicossomática que quando ela tem 12 anos, ela aparece com feridas por todo o corpo. Eles a enviam para o litoral para curá-la, e enquanto ela está longe de sua madrasta, ela fica bem. Ela melhora em 3 a 4 semanas. Volta para casa, e imediatamente começa a brigar com sua madrasta novamente.

[31:05] Justamente neste ponto, Godwin recebe uma carta de um de seus fãs. Alguém que ele nunca conheceu. Um homem chamado David Baxter, que mora em Dundee, Escócia. David Baxter escreve para ele e diz: “Sou um homem rico, tenho uma família grande, moro em Dundee, que fica a 600 milhas de Londres, e leio suas obras o tempo todo, admiro-o enormemente. Se houver algo que eu possa fazer por você, basta me avisar.” Godwin imediatamente responde e diz: “A propósito, há algo que você pode fazer por mim. Tenho uma filha que está me causando muitos problemas — posso enviá-la para você?” E David Baxter diz: “Bem, é claro.” E assim, Mary é enviada aos 14 anos, sozinha, 600 milhas, para Dundee, sozinha, para ficar com uma família que é totalmente estranha para ela.

[31:59] Ela passa 2 anos lá, meio que observando de fora essa família feliz onde ela se sente acolhida, mas ainda assim, eles não são sua família. Lembre-se de que no romance, a criatura, depois de deixar o laboratório de Frankenstein, sai, vagueia pela floresta e finalmente encontra uma família — a família De Lacey, morando em uma casa de campo na floresta, e ele passa literalmente 2 anos olhando pelo buraco da fechadura para essa família, aprendendo a falar porque eles estavam no processo de ensinar uma mulher estrangeira, Safie, que se juntou a eles, ensinando-a a falar francês, então ele aprende a falar francês perfeitamente. Ele lhes traz presentes de lenha, que deixa para eles, mas então é claro, finalmente, em certo momento, quer se apresentar a essa família. Deixe-me voltar a isso em um momento. Havia alguns outros paralelos entre a criatura e Mary que estão registrados

[33:01] no romance. Além dessa experiência de rejeição, olhando para uma família feliz. Quando a criatura sai correndo do laboratório, ele está nu, é claro. Ele agarra a capa de Victor Frankenstein, que está pendurada em um gancho. Nessa capa, que devia ter bolsos volumosos, há muitos livros, que a criatura passa a ler. Esses são os livros que Mary Shelley também está lendo enquanto escreve Frankenstein. Então, ambos leem Paraíso Perdido, ambos leem Vidas dos Nobres Romanos de Plutarco, ambos leem Os Sofrimentos do Jovem Werther de Goethe — ambos recebem a mesma educação. Eles também leem sobre seu próprio momento de concepção. Na capa de laboratório de Victor Frankenstein estão seus relatórios de laboratório, então a criatura pode realmente ler toda a história de sua criação e o

[34:03] momento em que a faísca da vida, que pode ser o fogo ou a eletricidade, o traz à vida. Godwin mantinha um diário de todo o tempo em que estava namorando Mary Wollstonecraft antes de realmente morarem juntos. Eles não se casaram até que ela estivesse grávida de cinco meses, mas todo o tempo em que estavam interagindo um com o outro, cada vez que passavam uma noite juntos, ele anotava em seu diário. “Shay L” se fosse na casa dela, “Shay Wah” se fosse na casa dele. Agora sabemos, pelo brilhante trabalho de detetive de William Saintclair, que toda vez que eles faziam sexo, ele colocava um pequeno ponto depois de Shay Wah ou Shay L. Então, Mary podia realmente descobrir a noite exata em que foi concebida.

[34:54] A outra coisa que ela claramente compartilha com a criatura quando ele sai para o mundo é o senso de não ter modelo, ninguém que ela possa imitar, ninguém a quem ela pertença, ninguém em quem ela possa confiar. O argumento que quero apresentar primeiro sobre o romance é que, no nível psicológico, a experiência da criatura, essa experiência de rejeição, abandono, isolamento, articula o medo mais profundo de Mary Shelley sobre si mesma. Que, como ela também foi uma criança não amada, abandonada, rejeitada, ela poderia crescer e se tornar um monstro. É isso que a criatura continua dizendo ao longo do romance. “Eu era benevolente e bom; a miséria me transformou em um demônio.” É só, é claro, quando a criatura é finalmente rejeitada pela família De Lacey. Se você leu o

[35:55] romance, você saberia que o pai De Lacey, e isso é muito significativo, é cego. Então, a criatura espera por um momento, dois anos, quando o pai De Lacey está sozinho. Ele tem um filho chamado Felix e uma filha chamada Agatha morando com ele, e a eles se junta a namorada de Felix, Safie. Ele espera por um momento em que todas as crianças estão fora de casa, e então vai se apresentar ao pai De Lacey porque ele já sabe que há algo em sua aparência que incomoda as pessoas. O pai De Lacey responde de forma totalmente positiva — a criatura fala como um cavalheiro francês. O pai De Lacey o acolhe, diz que ele é bem-vindo para ficar na família, para ser um convidado sob sua casa. Mas naquele momento, Felix volta, vê esse gigante curvado sobre seu pai, imediatamente presume que o gigante está prestes a machucar seu pai, agarra seu pai e foge correndo. É nesse ponto que a família De Lacey

[36:56] deixa o romance, e é também o ponto em que a criatura realiza seu primeiro ato de violência. Decepcionado, ele incendeia a cabana dos De Lacey e dança ao redor dela. Ele então decide que uma família estranha não vai acolhê-lo, ele precisa voltar ao seu próprio pai, Victor Frankenstein, e exigir algum tipo de relação familiar, algum tipo de companheirismo de seu criador. A caminho de Genebra para encontrar Victor Frankenstein, a criatura encontra um menino pequeno de cabelos loiros e olhos azuis, que imediatamente o chama de ogro, mas também anuncia que é filho de Alphonse Frankenstein. A criatura então reconhece imediatamente que esse menino é membro de sua própria

[37:59] família -- ele é o irmão mais novo de Victor Frankenstein. E assim, ele estende a mão, e sua motivação no romance é adotar essa criança, torná-la membro de sua família. Ele estende a mão e o abraça, mas ao abraçá-lo, o mata. Este é o momento no romance em que, pela primeira vez, perdemos a identificação -- a simpatia -- pela criatura. É neste momento do romance que Mary Shelley registra seu próprio medo mais profundo sobre si mesma -- que ela é capaz de imaginar a si mesma matando seu próprio filho. Porque o pequeno William Frankenstein, William. Esse nome é sobre determinante. É um ato patricida, matando William Godwin. É um ato fratricida, matando o meio-irmão, irmão por parte de pai, William Godwin, que havia se tornado o nexo

[39:01] da família Godwin, que a deslocou. E é também, é claro, um ato matricida. Ela está imaginando o assassinato de seu próprio filho. Porque o pequeno William Shelley tem exatamente o mesmo cabelo loiro encaracolado e olhos azuis que o pequeno William Frankenstein tem no romance, e mais importante, ambos esses dois pequenos Williams, William Shelley e William Frankenstein, têm um melhor amigo, uma menina cujo sobrenome é Byron. No caso de William Shelley, é a filha de Claire Clairmont com Byron, com o poeta Byron. No romance, é simplesmente uma amiga chamada Byron. Então, o que Mary Shelley está fazendo neste momento é reconhecer o medo mais profundo que tem de si mesma e uma síndrome de caso com a qual agora estamos familiarizados -- que uma criança maltratada pode crescer e se tornar um pai/mãe maltratador(a). Que, se uma criança não é amada, não recebe cuidado materno,

[40:01] não é nutrida, pode se tornar um monstro. Isso, afinal, é o que a criatura diz repetidamente. Ele diz: “Eu era benevolente; minha alma brilhava com amor e humanidade: mas não estou sozinho, miseravelmente sozinho?” E então ele continua: “Meus vícios são filhos de uma solidão forçada que eu abomino, e minhas virtudes necessariamente surgirão quando eu viver em comunhão com um igual.” Mas é claro, como vocês sabem, Victor Frankenstein, mesmo depois que a criatura o encontra e exige que lhe seja dada uma Eva para seu Adão, que Victor Frankenstein crie uma companheira feminina para esta criatura masculina. Victor Frankenstein, afinal, inicialmente, responde a esse apelo. Pela primeira vez no romance, e estamos mais ou menos na metade, ele reconhece que tem algumas responsabilidades para com sua criatura, que talvez devesse criar

[41:05] uma companheira feminina para ele. Ele começa o processo -- vai para a Inglaterra para descobrir com a mais recente ciência de ponta sobre obstetrícia lá como um útero feminino é construído, e então vai para uma ilha na costa da Escócia, as Ilhas Órcades, e começa a montar uma criatura feminina, uma companheira para seu macho. Mas então, no meio desse processo, ele de repente para, e rasga a fêmea que estava criando. Eu só queria ler essa passagem para vocês, e enquanto leio, a pergunta que quero propor aqui é: do que é que Victor Frankenstein realmente tem medo?

[41:53] “Eu estava agora prestes a formar outro ser, de cujas disposições eu era igualmente ignorante; ela poderia se tornar dez mil vezes mais maligna que seu companheiro, e deleitar-se, por si mesma, em assassinato e miséria. Ele havia jurado deixar a vizinhança dos homens, e se esconder em desertos; mas ela não; e ela, que com toda a probabilidade se tornaria um animal pensante e racional, poderia se recusar a cumprir um pacto feito antes de sua criação.

[42:26] Eles poderiam até se odiar; a criatura que já vivia detestava sua própria deformidade, e não poderia ele conceber uma aversão maior por ela quando esta se apresentasse diante de seus olhos na forma feminina? Ela também poderia se voltar com nojo dele para a beleza superior do homem; ela poderia deixá-lo, e ele ficaria novamente sozinho, exasperado pela nova provocação de ser abandonado por um de sua própria espécie. Mesmo que deixassem a Europa e habitassem os desertos do novo mundo, ainda assim um dos primeiros resultados dessas simpatias pelas quais o demônio ansiava seriam filhos, e uma raça de demônios se propagaria sobre a terra que poderia tornar a própria existência da espécie humana uma condição precária e cheia de terror. Teria eu o direito, para meu próprio benefício, de infligir esta maldição a gerações eternas?”

[43:21] Do que é que Victor Frankenstein realmente tem medo aqui? Não acho que seja que ele tenha medo de infligir dor aos outros. Acho que o que ele realmente teme é o fato de que ele possa criar uma mulher que possa ser independente, recusar-se a obedecer a um pacto feito antes de sua criação, uma mulher que seria raivosa, sádica, não apenas duas vezes mais maligna que a criatura masculina, mas 10,000 vezes mais maligna que a criatura masculina. Uma mulher que seria feia, uma mulher que seria lasciva, que poderia preferir a “beleza superior do homem”, caso em que o homem ali presente, a quem ela poderia preferir, seria o próprio Victor, e como ela teria 8 pés de altura, e ele tem apenas 5’4’’, ela seria capaz de impor sua vontade, sua vontade sexual

[44:22] e desejo sobre ele. E finalmente, é claro, ele tem medo de seus poderes reprodutivos, o fato de que ela pode dar à luz uma raça de criaturas semelhantes. O que quero sugerir aqui é que o que Victor Frankenstein realmente teme é uma sexualidade feminina independente, uma sexualidade feminina que não é controlada pelos homens. Porque, lembrem-se, no século 18 e por todo o século 19 e a maior parte do século 20, os homens nunca podiam saber com certeza que seus filhos eram seus filhos biológicos, a menos que controlassem suas parceiras, as práticas sexuais de suas esposas.

[45:10] Agora, temos DNA, mas antes dos testes de DNA, eles nunca podiam saber. Então, o que eles faziam, é claro, era confinar suas mulheres. Confiná-las na esfera privada, não permitir que saíssem em público, mantê-las sob chave e cadeado. Uma das coisas interessantes de se pensar é a maneira como as mulheres no século 18 e 19 na Europa no romance são representadas. Todas são representadas, as mulheres da família Frankenstein e até além, representadas com efeito sem desejos sexuais poderosos.

[45:45] A mãe de Victor Frankenstein se casa com o melhor amigo de seu pai, o próprio Victor Frankenstein está noivo de uma mulher que foi criada em sua própria casa como sua irmã, irmã chamada Elizabeth Lavenza. E até a família De Lacey -- Safie, que atravessa milhares de quilômetros sozinha, e isso é uma homenagem a Mary Wollstonecraft no romance, para ficar com seu amante, Felix, nunca sequer os vemos se beijar. Eles apenas seguram as mãos uma vez. Então, o que estou sugerindo aqui é que a ansiedade de Victor Frankenstein sobre a sexualidade feminina é característica de toda a cultura em que ele vive, e é o que motiva todo o seu projeto científico. O que Victor Frankenstein realmente quer fazer neste romance é eliminar a necessidade de ter fêmeas, porque se os machos podem produzir machos geração após geração, você

[46:50] simplesmente não precisa de mulheres, fêmeas. Esse aspecto do projeto de Victor Frankenstein é algo de que Mary Shelley está agudamente ciente, porque quando Victor Frankenstein foge de sua criatura, corre de volta para seu quarto, adormece, tem um sonho. Deixe-me ler o sonho para vocês. “Eu dormi, de fato, mas fui perturbado pelos sonhos mais selvagens. Pensei ver Elizabeth, no auge da saúde, caminhando pelas ruas de Ingolstadt.

[47:28] Encantado e surpreso, abracei-a; mas quando imprimi o primeiro beijo em seus lábios, eles ficaram lívidos com a cor da morte; suas feições pareceram mudar, e pensei que segurava o cadáver de minha mãe morta em meus braços; um sudário envolvia sua forma, e vi vermes do túmulo rastejando nas dobras do flanela.” O que Victor Frankenstein realmente deseja são fêmeas MORTAS, e depois que ele rasga a criatura feminina, é uma imagem que o romance apresenta quase como uma espécie de estupro, lembrem-se, “tremendo de paixão, rasguei em pedaços a coisa com que estava ocupado”, então, ele volta na manhã seguinte, “Os restos da criatura meio acabada, que eu havia destruído, jaziam espalhados pelo chão, e quase senti como se tivesse mutilado a carne viva de um ser humano.” Depois que ele rasga a fêmea

[48:30] criatura, o próximo grande evento no romance, é claro, a criatura estava observando a criação da criatura feminina, e quando ele vê Victor Frankenstein destruindo a fêmea, ele diz: “Estarei com você na sua noite de núpcias.” Victor então volta para casa, casa-se com Elizabeth. Na noite de núpcias deles, você esperaria que Victor estivesse na cama com sua noiva na suíte de lua de mel, mas em vez disso, Victor deixa sua noiva sozinha para sair e patrulhar os limites do hotel onde estão hospedados. Victor presume que quando a criatura diz: “Estarei com você”, egotista narcisista que é, que a criatura se refere apenas a Victor, mas é claro, presumiríamos que, se alguém fosse se juntar a você na sua noite de núpcias, é você

[49:31] plural. Então, é claro, a criatura entra e mata Elizabeth em retaliação pela perda de sua companheira. É neste ponto do romance, e é a única vez no romance, que Victor abraça Elizabeth com “ardor” somente depois que ela está morta. “Ela havia sido movida da postura em que eu a vira pela primeira vez; e agora, enquanto ela jazia, com a cabeça sobre o braço, e um lenço jogado sobre o rosto e o pescoço, eu poderia tê-la suposto adormecida. Corri em direção a ela e a abracei com ardor; mas o langor mortal e o frio dos membros me disseram que o que eu agora segurava em meus braços havia deixado de ser a Elizabeth que eu amara e estimara.”

[50:30] Na primeira parte, eu argumentava que o projeto de Victor Frankenstein e a origem do romance nascem das ansiedades de Mary Shelley sobre dar à luz, mas também de um medo patriarcal da sexualidade feminina independente. Victor quer, em um aspecto, destruir a mãe tornando-se a mãe. Na segunda parte, quero examinar a ciência que está por trás deste romance. Porque é também um romance claramente sobre a ciência moderna, e sobre os perigos da ciência moderna. E então, primeiro, deveríamos pensar um pouco sobre que ciência Mary Shelley realmente conhecia. Ela claramente não era cientista. O extraordinário experimento de Victor Frankenstein ocorre, pelo que podemos perceber, inteiramente em um sótão, iluminado por uma única vela. Mas, eu argumentaria que ela tinha uma compreensão muito sólida da ciência de ponta

[51:34] da sua época, que ela aprendeu isso primeiro com Godwin, depois com muitas pessoas que visitaram Godwin e que eram cientistas, e finalmente com Percy Shelley, que era obcecado por ciência. Então, há três cientistas que realmente estão por trás deste romance e cujas pesquisas ela utiliza. O primeiro é Sir Humphry Davy. Ele foi o fundador da Royal Academy of Science na Inglaterra. Vocês podem conhecê-lo hoje como o criador da Lâmpada do Mineiro. A Lâmpada Davy. Humphry Davy é o modelo para o professor de ciências de Victor no romance, para o Professor Waldman.

[52:12] Davy havia publicado um panfleto chamado “A Discourse Introductory to a Course of Lectures on Chemistry” em 1802, que Mary Shelley havia lido, praticamente memorizado, e as palestras do Professor Waldman são tiradas disso. Davy faz uma reivindicação para o químico, ou o campo da fisiologia química, que é a reivindicação pela qual Victor Frankenstein é inspirado e está tentando corresponder.

[52:45] Isto é o que Davy diz. A química, o novo campo da química, conferiu ao químico "poderes que podem ser quase chamados criativos; que lhe permitiram modificar e mudar os seres ao seu redor, e por seus experimentos interrogar a natureza com poder, não simplesmente como um estudioso, passivo e buscando apenas entender suas operações, mas sim como um mestre, ativo com seus próprios instrumentos.” Há duas coisas importantes nessa passagem que quero que vocês ouçam. Primeiro, Davy está engajado em uma política sexual, que para ele, o cientista é masculino, um mestre, e a natureza é feminina. A natureza é algo que o cientista mestre, como diz o professor Waldman, os mestres modernos desta ciência penetram nos recessos da natureza, e mostram

[53:45] como ela trabalha em seus esconderijos.” Mas mais importante, Davy está fazendo uma distinção entre dois tipos de ciência. Por um lado, o que poderíamos chamar de ciência intervencionista -- uma ciência que busca ativamente mudar a maneira como a natureza funciona, e para Davy, isso é o que os cientistas deveriam fazer. Em oposição, há o que poderíamos chamar de ciência descritiva, ciência que simplesmente tenta descrever ou analisar como a natureza funciona. Para Davy, esta é a ciência passiva, ciência acadêmica, ciência ruim -- ou pelo menos ciência inferior. Eu sugeriria que para Mary Shelley, é o oposto. Que a ciência intervencionista é altamente problemática, e a ciência passiva, a ciência descritiva, é boa. Para ela, os cientistas positivos que estão por trás disso é Erasmus Darwin.

[54:50] Erasmus Darwin é o tio-avô de Charles Darwin, e todos vocês sabem que Charles Darwin é o pai da teoria da evolução. Quantos de vocês sabem que Erasmus Darwin é o pai da teoria da evolução? Três, certo. Eu sempre gosto de apontar para os estudantes de Letras que Charles Darwin recebe todo o crédito pelas descobertas de seu tio-avô porque ele sabia escrever melhor. Erasmus Darwin publicou todos os seus relatos e experimentos, nos quais descreveu muito minuciosamente, da teoria da evolução por seleção sexual, por mutação aleatória, por sobrevivência do mais apto. Ele descreveu tudo isso na forma de notas de rodapé para um poema muito longo e muito ruim. Dois poemas enormes em dois volumes chamados

[55:52] The Botanic Garden, ou O Amor das Plantas. Ninguém lê, e portanto, ninguém lê as notas de rodapé. Mas seu sobrinho-neto leu as notas de rodapé religiosamente, e começou a buscar mais evidências para prová-las indo às Galápagos, e então publicou suas descobertas em prosa clara e lúcida, então ele recebe todo o crédito. Às vezes escrever é mais importante até do que descobrir. Mas, Erasmus Darwin, que Mary Shelley havia lido, ela leu The Botanic Garden, o que ela aprendeu que é relevante para o romance são duas coisas. Primeiro, de acordo com Erasmus Darwin, a evolução prossegue por uma escada evolutiva da propagação unissexuada, a divisão das amebas, para a propagação bissexual, machos e fêmeas. Então, com efeito, Victor Frankenstein é anti-evolução -- ele está descendo a escada evolutiva

[56:52] para trás, da propagação bissexual para a unissexual, combinando partes animais e humanas, e fazendo isso. Ele também está alegando que está criando uma nova espécie. De acordo com Erasmus Darwin, isso é impossível; você não pode ter uma nova espécie simplesmente criada. Uma espécie evolui a partir de espécies anteriores por mutação. Darwin é toda ciência descritiva, ele simplesmente está nos dizendo como a natureza funcionou ao longo do tempo.

[57:32] O último cientista que está por trás disso é Luigi Galvani. Galvani, vocês saberiam, se souberem de alguma coisa, é borracha galvanizada, borracha pela qual eletricidade foi passada. Galvani estava tentando provar que força vital e eletricidade são a mesma coisa. Então, o que ele estava fazendo, isso foi no final do século 18, ele era professor de ciência na Universidade de Bolonha, a universidade mais antiga da Europa. Se você for a Bolonha, certifique-se de ver a escultura de Luigi Galvani que fica no pátio bem em frente à universidade. Porque o que Galvani estava fazendo era passar cargas elétricas através de animais mortos para reanimá-los. Sua especialidade eram sapos: pegue um sapo morto, passe uma carga de eletricidade através dele, e ele vai se levantar e pular para longe. Então, na escultura, ele está lá, e ele tem seu

[58:33] livro de conhecimento aberto à sua frente, mas olhe com atenção, há um sapo morto no livro. Então, Galvani está eletrificando sapos, e ele também está passando para vacas. Finalmente, seu sobrinho, Giovanni Aldini, vem para Londres -- isso foi em junho de 1803 -- e decide fazer o experimento definitivo de Galvani -- passar eletricidade através de um cadáver humano morto. Então, Aldini recolhe o corpo morto de um criminoso recentemente enforcado da Prisão de Newgate, um homem chamado Thomas Foster, leva-o a um teatro de operações, e passa a aplicar cargas cada vez mais fortes de eletricidade através de seu cadáver. Na primeira carga, Thomas Foster, ele relata isso mais tarde, abriu os olhos, cerrou os punhos, e todo o seu corpo entrou em convulsões. Ele então aumenta a

[59:37] arco da carga, e finalmente conclui: “As ações, mesmo daqueles músculos mais distantes dos pontos de contato com o arco elétrico, foram tão aumentadas que quase deram uma aparência de reanimação.” E então, a frase final: “A vitalidade talvez pudesse ter sido restaurada se muitas circunstâncias não a tivessem tornado [A plateia ri] impossível.” Eu só queria chamar a atenção de vocês, esta é a ciência de ponta que Victor está fazendo. Este é o mais recente experimento de ponta sobre eletricidade, e é claro, Victor Frankenstein está usando uma faísca de luz, uma faísca elétrica, para animar sua criatura.

[1:00:24] Parte 3. No romance de Mary Shelley, Victor Frankenstein não tem sucesso em seu projeto científico. Não tem sucesso em se tornar o criador de uma nova raça de Super-homens, uma espécie que, como ele diz, “Me abençoaria como seu criador e fonte; muitas naturezas felizes e excelentes deveriam sua existência a mim. Nenhum pai poderia reivindicar a gratidão de seu filho tão completamente quanto eu deveria merecer a deles.” Agora, eu gostaria de sugerir que a razão pela qual seu experimento falhou é porque a Mãe Natureza reage. Reage primeiro amaldiçoando Victor Frankenstein com doenças. Todo o tempo em que Victor Frankenstein está realizando sua criação, tanto a criatura masculina quanto a criatura feminina, ele fica doente. Ele fica fisicamente doente, ele fica mentalmente doente. De fato, após a criação da criatura masculina, ele

[1:01:28] tem um colapso nervoso total, e ele tem que pedir a seu melhor amigo para vir e cuidar dele até que se recupere, o que leva 6 meses. Finalmente, ele está tão sobrecarregado pela doença que morre de causas naturais aos 26 anos. Em segundo lugar, a Mãe Natureza persegue Victor Frankenstein com os próprios elementos que ele tentou roubar dela. Eu gosto de sugerir que todos os eventos atmosféricos, todos os efeitos no romance, que pensamos como os apetrechos de romances góticos ou filmes góticos, todos os relâmpagos, trovões e chuva que ocorrem durante as construções de Victor Frankenstein de suas criaturas. Tudo isso está lá, não apenas como pano de fundo, está lá para nos lembrar do poder elemental da natureza -- que ela tem a capacidade de perseguir Victor, assim como ele tem tentado persegui-la até seus esconderijos.

[1:02:34] É quase como se, se você pensar na tragédia grega como Orestes, aqueles espíritos que perseguem Orestes, isso também está acontecendo neste romance. Em terceiro lugar, a Mãe Natureza pune Victor privando-o de qualquer tipo de instinto maternal, instinto parental -- instinto de se vincular ao seu próprio filho. Finalmente, ela o pune tornando impossível para ele procriar seus próprios filhos naturais, fazendo sua criatura matar sua noiva na noite de núpcias. Neste nível, claramente, a mensagem do romance é que aqueles que violam a Mãe Natureza serão mortos.

[1:03:22] Eu não quero terminar aí. Quarta parte. Eu acho que, implícita neste romance, está uma ideia alternativa ao projeto de Victor Frankenstein. Seu projeto é controlar a natureza, mudá-la e eliminar a sexualidade feminina. O que eu acho que Mary Shelley está tentando sugerir neste romance é uma alternativa a isso. Eu acho que ela acredita que a civilização pode ser melhorada -- a espécie humana pode ser melhorada apenas por pessoas que valorizam e cooperam com a natureza. Eu acho muito importante que o único membro da família Frankenstein que está literalmente vivo no final deste romance é o irmão de Victor, Ernest.

[1:04:16] A única coisa que sabemos sobre Ernest é que seu pai queria que ele fosse advogado, mas ele recusou e insistiu em se tornar fazendeiro, e fazendeiros, é claro, são pessoas que têm que colaborar com a natureza para sobreviver. O melhor modelo para essa colaboração natural na visão de Mary Shelley, eu acho, é a família nuclear, mas é uma família nuclear que é fundamentada em uma dinâmica familiar mutuamente amorosa, mutuamente respeitosa e igualitária. É assim que o ideal de Mary Wollstonecraft do companheiro no casamento entra em Frankenstein.

[1:05:03] A família De Lacey é um gesto nessa direção, mas observe que a família De Lacey não tem mãe. Embora sejam uma família feliz, como seus nomes sugerem; Felix, o filho, “felicidade”; Agatha significa bondade; eles são acompanhados por Safie, sofia -- sabedoria. Embora eles se movam nessa direção, até eles carecem do abraço maternal de uma mãe, e portanto, eles desaparecem do romance. O que estou sugerindo aqui é que Mary Shelley quer endossar o que hoje chamaríamos de uma ética do cuidado, uma sociedade e moralidade em que as necessidades de todos na família são atendidas, são reconhecidas, e o cuidado é atendido. Ela quer que vejamos que quando o amor nutridor de uma mãe está ausente, é quando monstros são feitos. Também, quando alguém coloca maior valor em seu trabalho do que no afeto doméstico

[1:06:05] e em seus relacionamentos humanos, é também quando monstros são feitos. E ela diz isso, na verdade. Em uma passagem do romance, que está na voz de Victor Frankenstein, mas eu acho que chega o mais perto de qualquer coisa no romance de articular a própria visão de Mary Shelley. Ela diz: “Um ser humano em perfeição deveria sempre preservar uma mente calma e pacífica, e não permitir que uma paixão ou um desejo transitório perturbe sua tranquilidade.

[1:06:37] Eu não acho que a busca do conhecimento seja uma exceção a esta regra. Se o estudo ao qual você se aplica tem uma tendência a enfraquecer seus afetos, e a destruir seu gosto por aqueles prazeres simples nos quais nenhuma liga pode possivelmente se misturar, então esse estudo é certamente ilegal, isto é, não adequado à mente humana.” Agora, se pudermos ter os slides na tela. Esta passagem continua, e continua para fazer um ponto político realmente importante. Ela continua dizendo: “Se esta regra fosse sempre observada; se nenhum homem permitisse que qualquer busca interferisse na tranquilidade de seus afetos domésticos, a Grécia não teria sido escravizada, César teria poupado seu país, a América teria sido descoberta mais gradualmente, e os impérios do México e do Peru não teriam sido destruídos.” Há um poderoso argumento político acontecendo em todo

[1:07:39] até Frankenstein, e tem a ver com a Revolução Francesa. Você pode ver a criatura como a personificação da história da Revolução Francesa, começando como a crença na bondade inata dos seres humanos, mas depois passando pelo terror, tornando-se assustadora. É por isso que eu queria mostrar este slide. O subtítulo do romance, é claro, é Frankenstein, ou o Prometeu Moderno. Frankenstein, como o herói grego, Prometeu, roubou o fogo dos Deuses para dar ao homem. Ela quer sugerir, seguindo esta gravura de Cruikshank, que o verdadeiro Prometeu moderno de sua época era Napoleão. Este é Napoleão, que roubou a ética inata da justiça das origens da Revolução Francesa, lucrou com o terror e reinscreveu uma tirania. Então, a imagem é a queda da tirania, a queda do moderno

[1:08:42] Prometeu de Napoleão nas mãos da justiça. Mary Shelley, também, quer dizer que o problema da Revolução Francesa é que os pensadores originais, os pensadores revolucionários, os japoneses, não abriram espaço em sua nova República, sua república igualitária-democrática, não abriram espaço nela para os aristocratas, os católicos romanos, o Rei e a Rainha. Em vez disso, eles os executaram na guilhotina e, assim, transformaram o que poderia ter sido uma organização social melhorada em uma tirania.

[1:09:22] Eu acho que ela quer traçar uma analogia entre esse argumento político e seu argumento científico. Ela quer sugerir que os cientistas também têm que assumir a responsabilidade pelas consequências previsíveis de sua pesquisa. Eles têm que assumir a responsabilidade política e ética. Este é o aspecto mais premente do romance na forma como ele fala diretamente sobre o que está acontecendo neste exato momento. Isso está fortemente em minha mente porque a UCLA está muito na vanguarda desta pesquisa científica.

[1:10:05] O Projeto Genoma Humano e a engenharia da linha germinativa, a engenharia de células-tronco--quantos de vocês estão familiarizados com isso? O que a engenharia de células-tronco faz, como vocês sabem, é que ela altera o DNA para sempre. Ela altera o DNA de um óvulo pré-fertilizado que é então implantado e segue adiante. Eu fui a uma conferência em 1998, foi a primeira conferência de seu tipo, chamada Engineering the Human Germline na UCLA. Todos os caras estavam lá--Craig Venter do Projeto Genoma Humano, Watson de Watson e Crick. Eles estavam dizendo por que deveríamos alterar as linhas germinativas, por que deveríamos nos engajar na engenharia de células-tronco. A primeira coisa que eles querem fazer é eliminar doenças genéticas; Doença SAX, Doença de Huntington--isso parece bom.

[1:11:06] Então, eles vão e dizem que querem eliminar doenças mentais, como o Transtorno Bipolar. Então, é claro, eu estou pensando comigo mesma: “Ok, lá se vai Virginia Woolf, lá se vai Van Gogh, lá se vai Proust. Talvez a gente queira pensar mais um pouco sobre isso?” Então, eles dizem: “Claro, queremos melhorar a atratividade.” Eu penso: “Quem decide isso? Estabilidade emocional? Nós estamos realmente em Admirável Mundo Novo a esta altura.” Finalmente, eles queriam eliminar todas as causas naturais do envelhecimento. E eu penso: “Oh, meu Deus, todos nós vamos viver até os 150, 200.” De fato, quando a audiência foi questionada sobre quantos deles fariam isso por seus bebês ainda não nascidos, 99% das pessoas na audiência disseram: “Claro que faríamos isso se pudéssemos pagar.” A única pessoa que objetou foi alguém da previdência social dizendo: “Vocês pensaram nas implicações para a previdência social?” E eu objetei porque eu

[1:12:10] os vi todos como um pequeno Frankenstein após o outro. Este projeto cria uma espécie humana perfeita que viveria para sempre. A última novidade nisso, e esta é a conferência a que eu fui no ano passado, chama-se Bebês por Design. Mulheres que fazem fertilização in vitro, o que é claro, cada vez mais mulheres fazem, porque à medida que entram nos 30 e 40 anos, elas produzirão muitos óvulos, geralmente até 2 dúzias. Então, elas têm que decidir quais óvulos implantar. Felizmente, elas não são todas octomães, elas não querem todos os óvulos implantados. Então, elas fazem diagnósticos genéticos dos óvulos, chama-se Diagnóstico Genético Pré-Implantação. O que elas vão fazer é triar esses óvulos para eliminar doenças genéticas, mas também para eliminar coisas como

[1:13:12] surdez congênita, cegueira, síndrome do intestino, nanismo. Um dos membros deste painel era Paul Miller. Vocês podem conhecê-lo, ele é um anão, ele foi o líder do movimento Americans with Disabilities Act na América, e teve o maior impacto no Congresso nesse sentido. Paul Miller se levantou e disse: “Vocês têm que perceber, do ponto de vista das comunidades de surdos, cegos, anões--isso equivale a um Holocausto.” Pensem nisso. Esse é o projeto de Victor Frankenstein, vivo e bem, na UCLA agora. Então, pensem nisso em termos de bioética. Há também um argumento neste romance sobre raça. Porque a criatura não é apenas um gigante, ele é um gigante de pele amarela. Esta é a minha própria versão da

[1:14:13] criatura, colorida para seu benefício. O que eu queria chamar sua atenção é o fato de que Mary Shelley está fazendo um comentário sobre raça no romance. Quando ela dá à criatura longos cabelos negros e pele amarela. A pele amarela não é icterícia, não é doença--é um marcador racial. Ela tinha lido Blumenbach, que desenvolveu nossas classificações atuais das 5 raças humanas. Caucasiana, branca, e amarela seria asiática. Então, para ela, esta criatura é claramente marcada como asiática. Walton, que encontra Victor Frankenstein no Polo Norte, que vê a criatura à distância, diz: “Ele não é europeu.” A criatura, portanto, representa o advento de alguém de outra raça na cultura europeia, e eu acho que contribui para o medo de Victor Frankenstein. O que eu quero sugerir então, finalmente, é

[1:15:17] que o argumento deste romance, o argumento implícito, é que temos que aprender a abraçar a Mãe Natureza, mesmo aquilo que é radicalmente diferente de nós mesmos. Mesmo que seja um gigante de 8 pés, mesmo que seja um membro de outra raça, mesmo que seja alguém que é categoricamente diferente. Se não os abraçarmos, se respondermos a eles com medo como Victor Frankenstein faz, então nós os escrevemos como monstruosos, e se nós os escrevemos como monstruosos, nós somos os autores da monstruosidade--nós criamos os monstros que descrevemos. Então, eu queria deixar vocês com a última imagem, a alternativa à reação de Victor Frankenstein. Esta é a famosa fotografia de Diane Arbus do gigante judeu em casa com seus pais no Bronx. Obrigada.